艾米·汉格德恩绕过教室对面那个大厅拐角的时候，与迎面走过来的一个五年级男生撞了个正着。
“小心点，小家伙。”那男孩一边闪身躲避这个三年级的小学生，一边冲着她大声吼。当他看清眼前的女孩时，脸上露出了一丝讥笑的神色。然后，他用手握住自己的右腿，模仿起艾米走路时的样子。
艾米闭上了眼睛，她告诉自己，不要理睬他。
可是直到放学以后，艾米仍然想着那个高个子男孩嘲笑她的样子。他并不是惟一取笑她的人，自从艾米进入三年级，似乎每天都有人嘲笑她。孩子们取笑她说话时的结结巴巴和走路时一瘸一拐的样子。艾米时常感到非常孤独，尽管教室里坐满了学生。
那天晚上，艾米坐在餐桌边吃饭的时候，仍然一言不发。母亲知道艾米肯定又在学校里遇到不如意的事情了，因此，她很高兴自己能有一些令人兴奋的消息告诉艾米。
“电台为迎接圣诞节举行了一个希望竞赛，”母亲宣布道，“写一封信给圣诞老人，也许会得奖。我想现在坐在这张餐桌旁边的某个长着金色鬈发的人应该去参加。”艾米咯咯地笑起来，这个竞赛听起来很有趣，她开始考虑自己最想要的圣诞礼物是什么。当一个好主意在头脑里浮现的时候，艾米的嘴角露出一丝微笑。她拿出铅笔和纸，开始写信。亲爱的圣诞老人：我的名字叫艾米，今年9岁。
我在学校里遇到了一点儿麻烦，您能帮助我吗，圣诞老人？孩子们都嘲笑我走路、跑步和说话的样子，我患了大脑麻痹症。我只想要一个不被嘲笑或者取笑的日子。
爱您的摇艾米参加圣诞希望竞赛的信像潮水一样涌入印第安纳州韦恩堡市的WJLT电台，这座城市的无数个男孩和女孩把自己希望得到的圣诞礼物写在信里。
当艾米的信到达电台的时候，经理利·托宾把它仔细地阅读了一遍。他知道大脑麻痹症是由脑损伤引起的功能失调，表现为肌肉运动受损，常伴有身体协调性差的症状，有时会产生讲话和学习困难。这可能会使艾米的那些同学感到迷惑。托宾认为，让韦恩堡的市民们听听这个特殊的三年级小女孩及她的不同寻常的希望是非常有益的。托宾先生给地方报社打了一个电话。
第二天，艾米的一幅照片和她写给圣诞老人的信登在了地方报纸的头版上。这个故事很快传播开来，全国各地的报纸、电台和电视台都对印第安纳州韦恩堡市的这个故事进行了报道。
在那个难忘的圣诞期间，全世界有两千多人向艾米寄来了表示友谊和支持的信。
得克萨斯州的一个名叫琳恩的六年级学生，在给艾米的信中这样写道：
我愿意成为你的朋友，如果你来拜访我，我们将会过得很愉快。没有人能够取笑我们，因为即使他们这样做，我们也不会理睬他们。
艾米瞥见了一个真正充满关爱的世界，她的希望也确实实现了。
那一年，韦恩堡市的市长正式向市民宣布12月21日为艾米·汉格德恩日。市长解释说，因为敢于提出这样一个简单的希望，艾米给了全人类一个有益的教训。
“每一个人，”市长说，“都想要并且应该得到尊重、尊严和温暖。”
(美 艾伦·D·斯古兹 李荷卿 编译)